O que é agricultura de precisão e como implementar essa prática

Trata-se de um sistema de gestão agrícola baseado no uso de tecnologias modernas em todas as fases do trabalho. Geralmente, um campo apresenta zonas heterogêneas. Com as tecnologias da agricultura de precisão, é possível identificar essas zonas e gerenciar a variabilidade que acompanha um campo heterogêneo. Isso permite que os agricultores usem sementes, fertilizantes e pesticidas com mais eficiência e aumentem o rendimento. Na agricultura moderna, a intuição e a sorte são cada vez menos importantes. Em vez disso, a tecnologia vem para permitir que os agricultores tomem decisões baseadas em dados. E, além disso, usar os recursos de modo mais racional ajuda a proteger o meio ambiente.

Falamos de uma grande variedade de tecnologias. Uma área é composta por computadores de bordo e navegadores GPS para veículos, o que ajuda a evitar sobreposições e lacunas na aplicação de sementes, fertilizantes e pesticidas. Outros elementos dessas tecnologias são mapas de campo digitais baseados em diferentes características e aplicativos para a aplicação de fertilizante em taxa variável, que calculam a dosagem de fertilizante para cada zona individual. De modo semelhante, drones e satélites ajudam a monitorar remotamente as condições do campo, enquanto sensores meteorológicos sem fio, entre outros, ajudam a determinar a temperatura, umidade, pressão e dezenas de outras características de campo. Os dados coletados a partir do uso dessas tecnologias podem ser analisados em conjunto com outros dispositivos da agricultura de precisão, como computadores, smartphones e aplicativos móveis. Isso também ajuda a manter a documentação e a gerenciar a fazenda de modo eficaz. Há novas tecnologias sendo desenvolvidas o tempo todo.

O conceito surgiu nos Estados Unidos, na década de 1980, quando os pesquisadores começaram a fazer amostragem em grade e a usar os resultados para conduzir a aplicação em taxa variável. No entanto, a ideia da agricultura de precisão só se popularizou nos últimos cinco anos, graças ao desenvolvimento da tecnologia móvel, Internet de alta velocidade e dados de satélite precisos.

Sim e não. Sim, porque a maioria das tecnologias é muito nova e requer algumas habilidades especiais; por exemplo, provavelmente você não conseguirá analisar uma imagem de satélite de um campo ou consertar um computador de bordo sozinho. E não, porque existem soluções tecnológicas simples à disposição para cada tipo de agricultor; por exemplo, a OneSoil está desenvolvendo uma plataforma para a agricultura de precisão.

Sim e não. Atualmente, equipamentos e softwares especiais são bastante caros e, por isso, as tecnologias de agricultura de precisão são usadas com mais frequência em grandes fazendas. Nós queremos mudar essa situação. Os agricultores só precisam de um smartphone e acesso à Internet para usá-los. Assim como acontece com qualquer outro tipo de tecnologia, à medida que vai se desenvolvendo, ela vai ficando mais barata e fácil de usar. Antigamente, as pessoas trocavam mensagens por pombo-correio. Hoje, uma em cada três pessoas tem um smartphone.

Sim. A agricultura de precisão já é lucrativa e vai se tornar a regra no futuro. Graças à tecnologia da agricultura de precisão, os agricultores dos Estados Unidos economizam, em média, de US$ 11.000 a US$ 39.000 por ano. Na Tanzânia, os agricultores já usam os telefones celulares para fechar contratos e processar vários tipos de pagamentos. Em Belarus, a sobreposição média de semeadura no campo é de 27 cm, o que pode custar dezenas de milhares de dólares ao calcular o custo de sementes, fertilizantes e pesticidas. Isso significa que, quanto mais cedo os agricultores começarem a implementar a agricultura de precisão, mais competitivos eles serão no futuro.