Qué es la agricultura de precisión y cómo empezar a utilizarla

La agricultura de precisión es un sistema de gestión agrícola basado en el uso de tecnologías modernas en cada etapa del trabajo. Por ejemplo, un campo suele tener zonas heterogéneas. Las tecnologías de agricultura de precisión permiten identificar estas zonas y gestionar la variabilidad que conlleva un campo de estas características. Esto les permite a los agricultores utilizar semillas, fertilizantes y plaguicidas de manera más eficiente y, de este modo, aumentar el rendimiento. En la agricultura moderna, la intuición y la suerte tienen cada vez menos importancia. Por el contrario, la tecnología les permite a los agricultores tomar decisiones informadas. Y no solo eso, sino que además genera un uso más racional de los recursos que ayuda a proteger el medio ambiente.

Este tipo de tecnologías es muy variado. Por ejemplo, comprende a las computadoras de a bordo y los navegadores GPS de vehículos, que ayudan a evitar superposiciones y brechas en el momento de aplicar semillas, fertilizantes o plaguicidas. Pero también abarca otros elementos, como los mapas de campo digitales basados en diferentes características y las apps para la aplicación de fertilizantes a tasa variable, que calculan la dosis de fertilizante para cada zona individual. Por su parte, los drones y los satélites ayudan a monitorear el estado del campo de forma remota, mientras que los sensores meteorológicos inalámbricos, entre otros, ayudan a determinar la temperatura, la humedad, la presión y muchas otras características de campo. Los datos recopilados a partir de estas tecnologías se pueden analizar con otras tecnologías de agricultura de precisión, como computadoras, teléfonos inteligentes y aplicaciones móviles. Todo ello facilita el mantenimiento de la documentación y la gestión del campo de forma eficiente. Y por si esto fuera poco, no dejan de desarrollarse nuevas tecnologías.

El concepto surgió en los Estados Unidos en la década de 1980, cuando los investigadores comenzaron a realizar muestreos reticulares y a utilizar los resultados para realizar aplicaciones a tasa variable. Sin embargo, la idea de "agricultura de precisión" se generalizó solo en los últimos cinco años, gracias al desarrollo de la tecnología móvil, Internet de alta velocidad y datos satelitales precisos.

Sí y no. Sí, porque la mayoría de las tecnologías son muy nuevas y requieren conocimientos especiales. Por ejemplo, probablemente no sabrás analizar una imagen satelital sin procesar de un campo o reparar una computadora de a bordo. Y no, porque existen soluciones tecnológicas sencillas para cada agricultor. Por ejemplo, OneSoil está desarrollando una plataforma para la agricultura de precisión.

Sí y no. Actualmente, los equipos y software especiales son bastante caros, por lo que, generalmente, estas tecnologías suelen utilizarse en campos con grandes extensiones. Nosotros queremos cambiar esa situación. El agricultor solo precisa un teléfono inteligente y acceso a Internet. Al igual que con cualquier otro tipo de tecnología, a medida que se desarrolla, se vuelve más barata y fácil de usar. Antiguamente, la gente intercambiaba mensajes mediante palomas mensajeras. En la actualidad, una de cada tres personas tiene un teléfono inteligente.

Sí. Ya es rentable y en el futuro se volverá imprescindible. Gracias a la tecnología de agricultura de precisión, los agricultores estadounidenses ahorran, en promedio, entre USD 11 000 y 39 000 al año. En Tanzania, los agricultores ya utilizan teléfonos móviles para celebrar contratos y procesar diversos tipos de pagos. En Bielorrusia, la superposición promedio de siembra en el campo es de 27 cm, lo que se traduce en un gasto innecesario de hasta decenas de miles de dólares en semillas, fertilizantes y plaguicidas. En otras palabras, cuanto antes comiencen los agricultores a implementar la agricultura de precisión, más competitivos serán en el futuro.