Las 3 razones principales por las que los agricultores deberían rotar sus cultivos
Tiempo de lectura: 10 minutos
Qué es la rotación de cultivos y por qué es tan importante hacerlo bien.
La rotación de cultivos es una práctica que consiste en el cultivo de distintas especies en un mismo campo a lo largo de distintos ciclos de cultivo. Para ser más precisos, esto implica rotar entre el cultivo y el barbecho (es decir, el campo arado y sin plantar o sembrar durante una temporada). Al momento de planificar la rotación de cultivos, los agricultores tienen en cuenta diversos factores: el tipo de suelo, el clima, la cantidad de precipitación que se registra, los residuos de herbicidas y la demanda de productos agrícolas por parte del mercado.
Por otra parte, la rotación de cultivos funciona de distintas formas en cada región. Por ejemplo, la rotación de soja (soya) y maíz es ideal en Estados Unidos. Sin embargo, sin importar las diferencias regionales, todos los agricultores pueden verse favorecidos por la adopción de la rotación de cultivos como práctica corriente por tres razones.
Razón n.° 1.
Protege de plagas y enfermedades
Al rotar los cultivos en un campo, privas a los parásitos de su entorno natural y, de este modo, evitas que los cultivos se enfermen. Lo opuesto también es posible. Cuando realizas la rotación de cultivos de forma incorrecta, puedes contagiar a tus próximos cultivos de las enfermedades de tus cultivos anteriores. Por ejemplo, el nematodo de la remolacha (Heterodera schachtii) que infecta a la remolacha azucarera, también ataca la colza. Esto significa que el agricultor deberá evitar el cultivo de estas dos especies, una después que la otra, en un mismo campo.
Cuando planifiques la rotación de cultivos, ten en cuenta el efecto residual de los herbicidas que utilices para el tratamiento de cultivos previos. Por ejemplo, el efecto residual de los herbicidas del grupo de las sulfonilureas puede afectar de forma negativa a la remolacha azucarera, mientras que las triazinas afectan a las plántulas de alfalfa.
Cuando planifiques la rotación de cultivos, ten en cuenta el efecto residual de los herbicidas que utilices para el tratamiento de cultivos previos. Por ejemplo, el efecto residual de los herbicidas del grupo de las sulfonilureas puede afectar de forma negativa a la remolacha azucarera, mientras que las triazinas afectan a las plántulas de alfalfa.
Razón n.° 2
Mantiene la fertilidad del suelo
Si no rotas los cultivos, el suelo inevitablemente comenzará a perder los nutrientes que precisan las plantas para crecer. Puedes evitarlo cultivando especies que aumenten la materia orgánica y el nitrógeno del suelo.
Algunos productores, por ejemplo, cultivan legumbres para aprovechar su relación simbiótica con los rizobios del perfil del suelo. ¿Por qué? Porque cuando los rizobios entran en contacto con las raíces de las legumbres, estas bacterias forman nódulos donde convierten el nitrógeno en amoníaco, que las plantas utilizan para crecer. Del mismo modo, las crucíferas (abono verde), como la mostaza blanca, curan el suelo liberando sustancias que suprimen el hongo Rhizoctonia solani.
Por otra parte, también resulta beneficioso alternar cultivos con distintos sistemas radiculares. Las plantas que presentan raíces más largas pueden obtener los nutrientes de capas más profundas del suelo que aquellas con un sistema radicular más corto. Cuando alternas el uso de este tipo de cultivos, ayudas al suelo a mantenerse sano.
Sin embargo, muchos agricultores que conocen los beneficios de la rotación de cultivos, no la utilizan. Por ejemplo, digamos que el precio del maíz se mantiene alto durante algunos años. Ahí es cuando surge la tentación de plantar los campos sin parar para obtener el máximo beneficio económico mientras los precios se mantienen altos. Sin embargo, a largo plazo, esta práctica solo trae problemas. Porque la fertilidad del suelo disminuye y se vuelve extremadamente complicado cultivar en él especies que generen rendimientos altos.
Algunos productores, por ejemplo, cultivan legumbres para aprovechar su relación simbiótica con los rizobios del perfil del suelo. ¿Por qué? Porque cuando los rizobios entran en contacto con las raíces de las legumbres, estas bacterias forman nódulos donde convierten el nitrógeno en amoníaco, que las plantas utilizan para crecer. Del mismo modo, las crucíferas (abono verde), como la mostaza blanca, curan el suelo liberando sustancias que suprimen el hongo Rhizoctonia solani.
Por otra parte, también resulta beneficioso alternar cultivos con distintos sistemas radiculares. Las plantas que presentan raíces más largas pueden obtener los nutrientes de capas más profundas del suelo que aquellas con un sistema radicular más corto. Cuando alternas el uso de este tipo de cultivos, ayudas al suelo a mantenerse sano.
Sin embargo, muchos agricultores que conocen los beneficios de la rotación de cultivos, no la utilizan. Por ejemplo, digamos que el precio del maíz se mantiene alto durante algunos años. Ahí es cuando surge la tentación de plantar los campos sin parar para obtener el máximo beneficio económico mientras los precios se mantienen altos. Sin embargo, a largo plazo, esta práctica solo trae problemas. Porque la fertilidad del suelo disminuye y se vuelve extremadamente complicado cultivar en él especies que generen rendimientos altos.
Excepciones a la regla.
Existen, sin embargo, excepciones a la regla. Una es la de los monocultivos, que generan grandes rendimientos en un mismo campo durante años. Pero aquí también hay algunos trucos que debes conocer. Para reducir los costos en términos de aplicación de fertilizantes y plaguicidas de esos monocultivos, se pueden plantar cultivos auxiliares. Este es el caso, por ejemplo, de los productores que eligen plantar alfalfa entre las hileras de maíz. Esto ayuda a aumentar el rendimiento del maíz, ya que la alfalfa nitrogena la tierra.
Excepciones a la regla.
Existen, sin embargo, excepciones a la regla. Una es la de los monocultivos, que generan grandes rendimientos en un mismo campo durante años. Pero aquí también hay algunos trucos que debes conocer. Para reducir los costos en términos de aplicación de fertilizantes y plaguicidas de esos monocultivos, se pueden plantar cultivos auxiliares. Este es el caso, por ejemplo, de los productores que eligen plantar alfalfa entre las hileras de maíz. Esto ayuda a aumentar el rendimiento del maíz, ya que la alfalfa nitrogena la tierra.
Razón n.° 3
Te ofrece mejores opciones de seguro
Las compañías aseguradoras generalmente tienen en cuenta la rotación de cultivos a la hora de decidir cómo asegurar a un agricultor. Si alternas el uso de cultivos de forma correcta, controlas las condiciones de cultivo y mantienes la fertilidad del suelo, aumentas las probabilidades de tener una buena cosecha. A su vez, disminuyes la probabilidad de una mala temporada que genere pérdidas tanto para ti como para la compañía aseguradora. Es por eso que las aseguradoras consideran que los agricultores que realizan una rotación de cultivos adecuada son socios más confiables.
Cómo planificar la rotación de cultivos y guardar datos con OneSoil
La función de rotación de cultivos de OneSoil te permite guardar toda la información de tus campos en una sola tabla. Allí, puedes editar todos los datos: cambiar límites de campos, agregar cultivos, variedades e híbridos, indicar fechas de siembra y crear temporadas. La tabla de rotación de cultivos se encuentra disponible en las versiones móvil y web de OneSoil, para que siempre tengas toda la información a tu alcance.
Además, la aplicación web de OneSoil puede planificar la rotación de cultivos de la temporada actual por ti y distribuir automáticamente los cultivos. Todo lo que tienes que hacer es seleccionar los cultivos que deseas sembrar y especificar la superficie de cada uno de ellos. Si has ingresado información de las temporadas pasadas, OneSoil también tendrá en cuenta los cultivos de esas temporadas a la hora de planificar la rotación.
¡Anímate a probar esta función y déjanos tu opinión en los comentarios!
Además, la aplicación web de OneSoil puede planificar la rotación de cultivos de la temporada actual por ti y distribuir automáticamente los cultivos. Todo lo que tienes que hacer es seleccionar los cultivos que deseas sembrar y especificar la superficie de cada uno de ellos. Si has ingresado información de las temporadas pasadas, OneSoil también tendrá en cuenta los cultivos de esas temporadas a la hora de planificar la rotación.
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Lera Matskevich, redacción
Dasha Sazanovich, ilustraciones
Dasha Sazanovich, ilustraciones
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