«Фермеры в Латинской Америке готовы инвестировать в технологии, которые повышают урожайность»

— Могли бы вы подробнее рассказать о сельском хозяйстве в тех странах Южной Америки, с которыми вы работали? Какие там в основном культуры выращиваются? Каковы региональные особенности?

— Я в основном работал с кукурузой, соей и пшеницей, в то время как многие страны в Южной Америке славятся выращиванием фруктов. Например, в Чили основной культурой является столовый виноград. Тамошние фермеры также выращивают авокадо, апельсины, лимоны и многое другое. Крупные хозяйства имеют очень большие поля, и всю продукцию, что выращивают, они стремятся экспортировать. Точно такие же цели и у фермеров поменьше.

Очень часто встречаются небольшие фермерские хозяйства, которые выращивают голубику или малину, собирают урожай вручную прямиком и сами пакуют, а затем ягоды продаются в магазинах где-нибудь в Северной Америке, Европе или Китае. При этом фермы, которые выращивают зерновые культуры, в Чили чаще всего довольно маленькие.

Фермы, которые выращивают зерновые культуры, также не очень крупные и в Перу. Страна специализируется на фруктах: фермеры выращивают авокадо, грейпфрут, а теперь могут выращивать даже чернику. Перу сейчас — очень привлекательный рынок. Объём производства продукции здесь такой же, как в Чили 10 лет назад, но быстро ускоряется. Сегодня Перу привлекает инвесторов со всего мира. Поэтому фермеры там готовы тратить деньги на технологии, улучшенные ирригационные системы и консультантов, чтобы развивать свое сельское хозяйство.

Основной культурой Бразилии являются соевые бобы, однако фруктовые фермы там также очень распространены. Страна выращивает много апельсинов, поэтому апельсиновый сок часто поставляется из Бразилии. Аргентина также специализируется на выращивании зерновых культур: более 30 миллионов гектаров сельхозугодий заняты этими культурами, в основном соевыми бобами и пшеницей. Поэтому все крупные научные компании, занимающиеся разведением зерновых культур, активно работают в Аргентине. В Мексике также преобладают пропашные культуры. Там активно разводят кукурузу — выращивают много разных сортов. Мексика также славится авокадо.

— Какие фермы с точки зрения размера преобладают в коммерческом сельском хозяйстве?

— Есть много небольших ферм, но также много и крупных, которые владеют землей от 500 до 3000 акров. Это сценарий, который можно увидеть в Чили, Перу, Аргентине или Бразилии. Но, например, в Эквадоре и Колумбии существует множество небольших кофейных ферм, которые выращивают определенный тип кофейных зерен в небольшом количестве и собирают весь урожай вручную. Небольшие фермы в Южной Америке стремятся быть действительно высокотехнологичными. Они часто используют теплицы для выращивания салатов и других гидропонных культур, что позволяет более эффективно использовать воду и другие ресурсы.

Это важно, потому что нехватка воды — большая проблема для фермерства в Южной Америке сегодня. Поэтому фермерам необходимо найти способы заниматься сельским хозяйством в условиях дефицита водных ресурсов. Десять лет назад, например, некоторые фермеры не имели другого выбора, кроме как позволить своему урожаю погибнуть из-за засухи. Сегодня же ведется активная работа по выведению новых сортов, которые требуют меньше воды.

— А какие еще проблемы существуют?

— Я думаю, что следующий серьезный вызов для фермерства в Латинской Америке — это рабочая сила. Местные фермеры, как правило, нанимают много людей, чтобы те работали за них, но теперь фермерам становится все тяжелее позволить себе много наемных работников. Рабочая сила дорожает — такова тенденция во всем мире.

Еще одна большая проблема для Южной Америки — это логистика. Например, чтобы доставить ягоды из Чили в Китай на корабле, нужно как минимум 20 дней. Южная часть Южной Америки очень удалена от остального мира, поэтому только представьте, насколько сложно транспортировать свежие продукты оттуда.

— Насколько продвинуты фермы в Латинской Америке с точки зрения использования технологий? Какие технологии наиболее распространены?

— Фермеры стремятся продавать свою продукцию за границу, поэтому большинство из них готовы инвестировать в технологии, которые могут повысить урожайность. Например, широко распространены системы точного орошения. Я имею в виду ирригационную систему, которая связана с метеостанцией. На основании данных, которые поступают в режиме реального времени, система сама принимает решения, когда и как поливать растения. Некоторые фермеры также используют датчики влажности почвы, некоторые используют датчики, которые оценивают рост растения и развитие плодов.

Оборудование и машины с бортовыми компьютерами широко не используются: они слишком дорогие для среднего фермера. У редких фермеров есть беспилотники, как правило, ими владеют стартапы и сельскохозяйственные компании.

— За последние десятилетия производство сельскохозяйственной продукции в Латинской Америке существенно выросло. Какие факторы, на ваш взгляд, повлияли на это?

— Что касается спроса на продукты питания, то человечеству никогда не будет достаточно еды. С точки зрения ресурсов, в Латинской Америке ещё много свободной земли под поля. Одной из главных причин роста производства, на мой взгляд, является открытие новых рынков, особенно Китая. Возможность экспорта на новые крупные рынки стимулирует развитие сельского хозяйства в Южной Америке.

Например, авокадо было нелегко найти в Европе десять лет назад, но теперь его продают почти в каждом магазине. Чили является третьим по величине производителем авокадо в мире, и страна все еще растет в этом направлении. Я не знаю, когда это закончится, но я знаю, что есть еще много не открытых рынков, куда можно поставлять свою продукцию. При этом технический прогресс в сельском хозяйстве и выведение новых сортов также способствуют росту производства.

— Значит ли это, что и производительность в сельском хозяйстве также выросла?

— Да! 15 лет назад с одного гектара садов авокадо собирали в среднем 15-17 тонн авокадо. Сегодня же с такой территории могут собирать 23 тонны. Также, благодаря повышению урожайности, выросли и доходы фермеров, но при этом я не могу сказать, что само фермерство стало более популярным.

— Не так давно вы переехали на юг Германии. Сильно ли отличается фермерство там от того, что вы видели в Латинской Америке?

— Исходя из моего личного опыта, фермеры в Германии многое делают сами, в то время как в Латинской Америке всё ещё существует видение того, что работу за фермера должны выполнять наёмные работники. Я ожидал, что в Германии сельское хозяйство окажется очень технологичным, но в этом плане фермеры здесь такие же, как и в Латинской Америке. Они делают то, что делают, потому что именно так их отцы и деды занимались сельским хозяйством с незапамятных времен. Они придерживаются своих традиций. Это особенно заметно здесь, в Южной Германии, где я сейчас живу.

— Как вы можете оценить уровень развития точного земледелия, когда вы только начинали им заниматься, и сегодня? Достигла ли индустрия значительного прогресса с тех пор?

— Да, безусловно. Высокие технологии сегодня развиваются быстрее, чем сам человек, поэтому нам удалось достигнуть существенного прогресса. Например, 15 лет назад вам был необходим специальный компьютер, чтобы работать со спутниковым изображением. Сегодня же вы можете открыть его на своем смартфоне. 15 лет назад информация в режиме реального времени была недоступна.

— Что, на ваш взгляд, тормозит более широкое использование подобных технологий фермерами?

— Одна из проблем, которые я вижу, — это непонимание фермерами того, чем им полезны такие технологии. Компании часто приходят к фермеру и предлагают, например, очертить границы его поля, сделать снимки с беспилотников или что-то ещё в таком духе. Но вот фермер получит эти данные и что дальше? Что он должен с этим делать?

У нас уже есть множество инструментов и технологий для точного земледелия, но нет единого приложения, которое бы помогало фермерам принимать решения. Фермеры обычно продумывают худшие сценарии того, что может произойти с посевами. Они боятся потерять все из-за засухи, холодной погоды или чего-либо еще. Идеальное приложение должно отвечать на большой вопрос: «В порядке ли мой урожай?»

— Это очень похоже на то, что мы пытаемся делать в OneSoil: облегчить жизнь фермерам с помощью одного приложения. Кстати, как вы узнали о OneSoil?

— Когда я искал в интернете компании, которые занимаются точным земледелием, наткнулся на OneSoil. Я думаю, что ваше приложение имеет большой потенциал. Фермер может сидеть дома и смотреть телевизор, но при этом быть в курсе того, как обстоят дела у его поля. Это значительно облегчает процесс принятия решений.

— Каким вы видите будущее точного земледелия? Станет ли каждая ферма в будущем «точной фермой»?

— Я бы сказал, что да. Но если сохранятся сегодняшние темпы адаптации технологий, это произойдет нескоро. Я думаю, что будущее точного земледелия будет определяться данными, а не машинами и оборудованием. Нам нужно тратить больше времени на то, чтобы понять, как собрать все доступные данные вместе, а затем создавать технологии, которые помогут фермерам предсказывать будущее. Не машины изменят сельское хозяйство, а данные.